Et sjældent vellykket historisk drama tilsat fornemme virkemidler fra thriller-genren. I sin kerne en fortælling om moral og om at følge det man tror på. Men det er omgivelserne og gengivelsen af den historiske periode, som løfter filmen op på et meget højt niveau. Alt fra kostumerne til møblerne og resten af scenografien, får 1890'ernes Paris til at træde levende frem. Robert Polanski, der er blevet 87 år gammel, leverer en af karrierens bedste film - og det siger ikke så lidt