En stor læseoplevelse i en lille bog, der er overraskende lettilgængelig. Det meget simple sprog er letlæseligt og poetisk på sin egen måde, og der er meget humor i bogen, fx i skildringen af hustruen Xu Yulans koleriske temperament. De store temaer og konflikter behandles uden den store dramatik og store følelser, og fordi det er så subtilt, krøb de længere ind under huden på denne læser. Interessant er billedet af livet under formand Mao, og de første spadestik til Kulturrevolutionen, fx indførelsen af røde armbind