Et møde mellem Sherlock Holmes skygge, dæmoner og Victoriatidens mørke

’Mandragore’ indledes 20 år før den primære historie med et uhyggeligt møde i udkanten af en vinterfrossen skov, hvor en budbringer i form af en bleg siamesisk tvilling fortæller medlemmerne af de to inviterede selskaber, hvilken af de to grupper, de har valgt; ’Father of Realms’, til at bygge bro mellem ’Nivealierne’, altså en konstruktion mellem mennesker og dæmoner! 
Den smukke Lynn Redstone er halvt menneske og halvt dæmon, og hun er en Mandragore. En myte som magikerne altid har drømt om. Hun har overmenneskelige kræfter, og fungerer som en slags ’forlænget arm’ for Londons hemmelige selskab ’Father of Realms’. Selskabet både bekæmper de mange dæmoner, der lurer i skyggerne, men de har på samme tid i samarbejde med Lord Nabazg, et magtfuldt væsen fra skyggerne. skabt hybrider mellem dæmoner og mennesker, som lever i det skjulte, Alt dette er det andet selskab, som er under ledelse af Polland, blevet bekendt med. Han holder derfor taler for de andre i sit selskab, hvor han siger. at det nu er blevet tid at gøre oprør mod ’Fathers’. Nu indledes en krig, hvor Lynn står i midten, og hvor Ambrose Gunderson, hun indtil nu har betragtet som familie, viser sig at have manipuleret hende og flere andre. Sandheden om dette svigt afsløres af hans bror Marcellus, og nu skal Lynn mærke efter, om hun ønsker at kende sandheden om sig selv, samt om alt det grusomme, som hun har været den en afgørende del af! 
 

”Din natur er så speciel…Var jeg kommet for tæt på dig, ville min tilstedeværelse have ødelagt dig. Og med tanke på dagen i dag, måtte vi beskytte dig…”

Den franske tegneserieforfatter Sylvain Cordurié genfortæller ikke kun spændende historier om Sherlock Holmes. Han bliver i ’Sherlock Holmes skygge’ i Victoriatidens atmosfære, hvor han opbygger fantastiske historier tilsat sci-fi og gys, men benytter sig udelukkende af myten om Sherlock Holmes, ikke karakteren. Og i den helt rigtige ’London-stemning’, hvor man aner Jack The Ripper i de mørke afkroge. Sylvain Cordurié er en erfaren fortæller, som er dygtig til at pakke sine fantastiske elementer ind i et spændende plot med stærke originale karakterer.
Vi møder både vampyrer, varulve, dæmoner og sort magi. Det er gotisk, mørkt og helt vidunderligt. I dobbeltalbummet ’Mandragore’ befinder vi os også i en fortættet atmosfære, der trækker paralleller til H.P. Lovecrafts universer, der indeholder noget umiddelbart udefinerbart men ildevarslende Frankensteins monster, den udødelige Dracula og den gode doktor Jekyll, der kæmper adskillige kampe mod sit alter ego Mr. Hyde. 
Karakteren Lynn kunne være taget direkte ud af universet fra X-Men, og hun indeholder både lys og mørke, der for det meste er i balance. Sylvain Cordurié udvikler hendes karakter og dermed hendes historie gennem de to fortællinger, hvilket gør at hun fremstår mere og mere menneskelig. Selv da hun indser, at hendes liv overvejende er bygget på løgne og genetisk manipulation. Den Italienske illustrator Marco Santucci har fremstillet Lynn som en ægte sexbombe med flotte kurver i en stram rød læderdragt. Hans illustrationer er svulmende, og hans figurer og landskaber indeholder inspiration fra både Europa og USA. Der er meget bevægelse i billederne, som er let-afkodelige.

I modsætning til victorianske gyserhistorier, der som oftest handler om noget overnaturligt eks. ånder, handler Sylvain Curduriés omfattende serie med forskellige selvstændige bind under referencen ’Sherlock Holmes’, mere om monstre og lidt om superhelte. 
Hvis man kan lide fantasy og har en svaghed for England i sidste halvdel 1800-tallet, er ’Mandragore’ et must-read. Tegneserien kunne lægge op til en fortsættelse, men jeg er ikke sikker?

Detaljer
Tegneserie
Titel: Det hemmelige selskab i Sherlock Holmes' skygge- Mandragore
Forfatter: Sylvain Cordurié
Illustreret af Marco Santucci
Forlag: Zoom
Emneord: dæmoner, mord, London, hemmelige selskaber