Håb, håndværk og historier: Afghanske kvinder i kunst og handel

Kvinder i Afghanistan lever under svære vilkår. Mange familier tillader ikke deres døtre og koner at forlade hjemmet uden burka, og mange jobs er kun besat af mænd. Siden Taliban kom tilbage til magten i 2021, er mange ting blevet vanskeligere: Piger må ikke gå i skole efter puberteten, og kvinder er bandlyst fra store dele af det offentlige rum, herunder mange caféer, parker og museer. Ifølge FN er Afghanistan i dag verdens mest kvindeundertrykkende land.  

Trods kulturelle og politiske restriktioner findes der to sektorer, hvor mange kvinder fortsat har mulighed for at tjene en indkomst og skabe værdi: Kunsthåndværk og produktion af fødevarer. Fotograf Marie Ravn og journalist Birk Sebastian Kotkas har rejst gennem Afghanistan sammen med den danske virksomhed Østerland, som i flere år har samarbejdet direkte med afghanske kunsthåndværkere. Sammen har de besøgt en række kvinder, som er selvforsørgende og har opnået uafhængighed gennem arbejdet med kunsthåndværk eller produktion af delikatesser som rosiner, mandler og tørrede morbær.  

Afghanistan har i århundreder været en vigtig del af Silkevejen, hvor varer og kultur er blevet udvekslet mellem Asien og Europa. Det er denne tradition, som kvinderne er med til at videreføre, når de producerer smykker, broderi eller malede lysestager, der bliver eksporteret til lande som Danmark. Eller når de med pincet sorterer safran til verdens fineste restauranter.  

Mens mange kvinder kæmper sig til frihed gennem deres arbejde, lever utallige andre i landsbyerne stadig bag burkaer. Projektet giver en stemme til alle afghanske kvinder, også dem hvis stemmer er tvunget til tavshed. For at høre deres håb, se deres håndværk og dele deres historier.