Mens Juleoratoriet i dag hører til blandt de mest beundrede og opførte oratorier, blev det på Bachs egen tid aldrig opført uden for Thomaskirken i Leipzig, hvor han var i kantor i 1734, da han komponerede de seks kantater til brug i gudstjenesterne mellem første juledag og helligtrekongersdag. Peter Thyssen, der er præst ved Holmens Kirke, beskriver her omstændighederne omkring værkets tilblivelse og dets senere udbredelse, og han omtaler dets funktion i liturgien på Bachs tid. I gennemgangen af de seks dele inddrager han både tekst og musik. Først i bogen gengives teksten til Juleoratoriet på tysk og dansk. Bibelcitaterne følger bibeloversættelsen fra 1992, og koralsatserne er gengivet fra Den danske salmebog. De øvrige tekster er oversat så ordret som muligt og med hensyntagen til den originale metrik. Det er en nyttig lille koncertguide, der også omtaler nogle af de bedste indspilninger af værket. Bogen udkommer i en ny serie Bibel & musik, der foreløbig også omfatter Händels Messias, og som har flere bind under forberedelse